Het rijk van de sultan toont de aantrekkingskracht die het Midden-Oosten uitoefende op westerse kunstenaars en de invloed van de islamitische wereld op het renaissance-denken. Met werk van onder meer Dürer en Titiaan. Dit boek neemt een duik in de 500-jarige gemeenschappelijke culturele geschiedenis van Europa en Turkije. Sinds de val van Constantinopel oefent de Ottomaanse cultuur een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op Westerse denkers en kunstenaars. Toch is die ook dubbelzinnig: al eeuwenlang tieren de clichés over 'de Turk' welig. Talrijke kunstwerken, voorwerpen en geschriften werpen een verrassend licht op de eeuwenoude relatie tussen het Westen en het Midden-Oosten.